9 Lenguaje SQL
Selección de datos

Ya disponemos de bases de datos, y sabemos cómo añadir y modificar datos. Ahora aprenderemos a extraer datos de una base de datos. Para ello volveremos a usar la sentencia SELECT.

La sintaxis de SELECT es compleja, pero en este capítulo no explicaremos todas sus opciones. Una forma más general consiste en la siguiente sintaxis:

SELECT [ALL | DISTINCT | DISTINCTROW]
   expresion_select,...
   FROM referencias_de_tablas
   WHERE condiciones
   [GROUP BY {nombre_col | expresion | posicion} 
        [ASC | DESC], ... [WITH ROLLUP]]
   [HAVING condiciones]
   [ORDER BY {nombre_col | expresion | posicion} 
        [ASC | DESC] ,...]
   [LIMIT {[desplazamiento,] contador | contador OFFSET desplazamiento}]

Forma incondicional  

La forma más sencilla es la que hemos usado hasta ahora, consiste en pedir todas las columnas y no especificar condiciones.

mysql>mysql> SELECT * FROM gente;
+---------+------------+
| nombre  | fecha      |
+---------+------------+
| Fulano  | 1985-04-12 |
| Mengano | 1978-06-15 |
| Tulano  | 2001-12-02 |
| Pegano  | 1993-02-10 |
+---------+------------+
4 rows in set (0.00 sec)

mysql>

Limitar las columnas: proyección  

Recordemos que una de las operaciones del álgebra relacional era la proyección, que consitía en seleccionar determinados atributos de una relación.

Mediante la sentencia SELECT es posible hacer una proyección de una tabla, seleccionando las columas de las que queremos obtener datos. En la sintaxis que hemos mostrado, la selección de columnas corresponde con la parte "expresion_select". En el ejemplo anterior hemos usado '*', que quiere decir que se muestran todas las columnas.

Pero podemos usar una lista de columnas, y de ese modo sólo se mostrarán esas columnas:

mysql> SELECT nombre FROM gente;
+---------+
| nombre  |
+---------+
| Fulano  |
| Mengano |
| Tulano  |
| Pegano  |
+---------+
4 rows in set (0.00 sec)

mysql> SELECT clave,poblacion FROM ciudad5;
Empty set (0.00 sec)

mysql>

Las expresiones_select no se limitan a nombres de columnas de tablas, pueden ser otras expresiones, incluso aunque no correspondan a ninguna tabla:

mysql> SELECT SIN(3.1416/2), 3+5, 7*4;
+------------------+-----+-----+
| SIN(3.1416/2)    | 3+5 | 7*4 |
+------------------+-----+-----+
| 0.99999999999325 |   8 |  28 |
+------------------+-----+-----+
1 row in set (0.00 sec)

mysql>

Vemos que podemos usar funciones, en este ejemplo hemos usando la función SIN para calcular el seno de π/2. En próximos capítulos veremos muchas de las funciones de las que disponemos en MySQL.

También podemos aplicar funciones sobre columnas de tablas, y usar esas columnas en expresiones para generar nuevas columnas:

mysql> SELECT nombre, fecha, DATEDIFF(CURRENT_DATE(),fecha)/365 FROM gente;
+---------+------------+------------------------------------+
| nombre  | fecha      | DATEDIFF(CURRENT_DATE(),fecha)/365 |
+---------+------------+------------------------------------+
| Fulano  | 1985-04-12 |                              19.91 |
| Mengano | 1978-06-15 |                              26.74 |
| Tulano  | 2001-12-02 |                               3.26 |
| Pegano  | 1993-02-10 |                              12.07 |
+---------+------------+------------------------------------+
4 rows in set (0.00 sec)

mysql>

Alias

Aprovechemos la ocasión para mencionar que también es posible asignar un alias a cualquiera de las expresiones select. Esto se puede hacer usando la palabra AS, aunque esta palabra es opcional:

mysql> SELECT nombre, fecha, DATEDIFF(CURRENT_DATE(),fecha)/365 AS edad
    -> FROM gente;
+---------+------------+-------+
| nombre  | fecha      | edad  |
+---------+------------+-------+
| Fulano  | 1985-04-12 | 19.91 |
| Mengano | 1978-06-15 | 26.74 |
| Tulano  | 2001-12-02 |  3.26 |
| Pegano  | 1993-02-10 | 12.07 |
+---------+------------+-------+
4 rows in set (0.00 sec)

mysql>

Podemos hacer "bromas" como:

mysql> SELECT 2+3 "2+2";
+-----+
| 2+2 |
+-----+
|   5 |
+-----+
1 row in set (0.00 sec)

mysql>

En este caso vemos que podemos omitir la palabra AS. Pero no es aconsejable, ya que en ocasiones puede ser difícil distinguir entre un olvido de una coma o de una palabra AS.

Posteriormente veremos que podemos usar los alias en otras cláusulas, como WHERE, HAVING o GROUP BY.